Les ELLES de Montréal

ELLE

ELLE est arrivée par bateau

aux côtés des premiers chevaux

aux yeux blanc terreur

à la croupe couverte de sueur.

ELLE avec son petit coffre en bois 

offert par le roi.

ELLE a remonté le fleuve

en barque avec Maisonneuve

 

ELLE a posé son empreinte sur les rives d’une île royale

une île habitée depuis longtemps

par des gens dont on ne connaît plus les noms…

ni la langue

ni les mœurs

ni la culture, ou si peu.

Comment dit-on « où sont les toilettes » en Mohawk ?

Ou simplement, merci ?

 

Rouge de honte, je suis, d’être de la lignée des huissiers de Dieu

qui exécutent une volonté narcissique et tyrannique,

qui n’hésitent pas à déposséder des âmes savantes

et les mettre sous le joug d’un cadavre en croix.

On peut le dire aujourd’hui,

jamais ce fils de vierge ne s’est déclouté pour les sauver.

-Vous me comprenez bien.

 

Une île habitée depuis longtemps, dis-je,

par des gens dont on ne connaît plus les noms… dis-je,

comme ELLE.

Comme ELLE,

l’empreinte effacée sitôt le pied retiré.

ELLE ne s’est pas même pas retournée.

À faire devant !

 

Défricher, semer, récolter, enfanter,

sans savoir, sans avoir, sans pouvoir, ou si peu, ou autre.

Sages femmes de la nuit des temps et de l’humanité !

Citoyenne sans citoyenneté.

Défricher, semer, récolter, enfanter, enfanter, enfanter…

 

Pour contrer la mort,

pour contrer l’ennemi.

Rouge ou blanc, you know.

 

ELLE s’est relevée,

la plupart du temps,

pour se remettre à semer, récolter, enfanter…

Chut !

Ne pas broncher, fermer les portes, être aux aguets, cacher, pas faire de bruit…

puis

ATTAQUER ! (pas certaine de cette anecdote)

Tirer !

Charger !

Recharger !

Panser des plaies !

Flèches au cœur,

tomahawk au front,

poudre aux yeux,

mettre en terre,

à la vie à la mort !

On peut-tu avoir la grande paix !

…

Courage, relève tes manches,

à faire devant !

 

Semer, récolter, enfanter,

bâtir aussi.

Fort, hôpitaux, églises.

De ses propres mains.

De sa propre plume.

Pour quérir l’argent des autres,

ou y mettre du sien.

Parce qu’il y en a qui en avait.

Oui oui, y’a des ELLES qui en avaient !

– Vous me comprenez bien…

 

Pour construire la cité qui fera loi,

qui fera foi,

qu’elle est à nous cette terre…

Nous, d’ailleurs…

d’ailleurs…

 

Continuons,

à faire devant !

 

Le feu sème la tempête

Des seaux, des seaux, des seaux !

Rien à faire, les flammes ont faim.

Banquet royal sur Saint-Paul,

ça sent le mauvais rôti.

Toute la rue est un brûlis.

Pourquoi, comment, c’est qui ?

ELLE, noire comme la cendre,

la Cendrillon de Nouvelle-France.

 

Oui ELLE en a essuyé des procès,

parfois sans défense,

s’est parée de corde au cou,

pis même d’une cage de fer.

Qui l’eut cru,

légende prospère.

 

Des fois, ELLE l’avait cherché.

Des fois, ELLE savait pas.

Pis des fois… c’est comme ça.

– Vous me comprenez bien…

 

Debout ! À faire devant !

 

À faire l’école,

pour presque rien,

pour tout le monde,

pour aiguiser sa conscience,

pour savoir compter sur soi,

pour lire l’avenir et apprendre du passé.

 

Aller à l’école

dans une étable,

sous les arbres,

dans un salon,

ou un local bidon.

Aller à l’école de rang

ou au couvent.

À l’école secondaire,

puis au collège populaire.

Et un jour,

parce qu’on voit grand,

parce qu’on veut en savoir plus,

parce qu’on veut guérir, défendre, inventer,

parce que pourquoi pas,

un jour aller à l’u…

l’uni…

À l’U-N-I-V-E-R-S-I-T-É !

 

Ouf, ça n’a pas été facile !

Le haut savoir avait des portes blindées d’obscurantisme.

Mais nos ELLES sont résistantes,

Elles ont foncé tête baissée,

jusqu’à l’éclatement des gongs discriminatoires,

pour enfin apprendre et partager leur savoir !

 

Pas traîner, à faire devant !

 

Parlons-en !

Tout un monde s’y affaire aux affaires.

Le charbon carbure à fond de train,

c’est l’enfer ‘à shop,

enfin, ELLES sont sur les rails !

ELLES ont du travail,

pour gagner leur pain.

 

ELLES ne vont tout de même pas tendre la main !

Plutôt les joindre les mains et prier pour demain.

Prendre le voile pour prendre soin des orphelins,

des vieux, des malades, des Indiens,

des filles-mères ostracisées,

des prostituées consommées-jetées,

des fêlés, des affamés pis des vagues d’immigrés.

Sans ELLES, Montréal serait vulgaire.

-Vous me comprenez bien.

 

Montréal a le vent dans les voiles,

le Saint-Laurent est un bénitier

et les canots volants s’enfargent dans les clochers!

 

Vous m’en direz tant,

prendre le voile est le seul moyen de larguer les amarres du mariage,

d’avoir du poids dans la balance économique,

de prendre ses propres rênes,

sauter les barrières de la connaissance,

ruer les soutanes oppressantes

et ruminer dans ses propres champs.

Car de l’autre côté de la clôture,

le foin est dur.

 

Au couvent, pas le temps de se faire un nom.

Héroïnes anonymes en bataillon !

À faire devant !

 

Heureusement qu’il y a eu des guerres,

pour décloîtrer toutes ces ELLES.

Parce que même mariée

entre quatre murs,

c’est mieux vu ‘tsé.

 

La guerre produit ses fruits.

Exportation d’hommes pour chair à canon pas chère,

question d’engraisser la terre de leurs ancêtres.

C’est une autre façon de retrouver ses racines !

 

Tandis qu’ici,

les ELLES peuvent sortir,

travailler dans les usines,

pour remplacer les ouvriers.

Brillante idée,

Elles coûtent moins cher !

 

Et pourquoi pas se mettre à fumer tant qu’à faire.

It’s so sexy my dear!

 

Avec ses ELLES,

Montréal s’envoie en l’air…

Montréal, ville ouverte !

The bar is open lady’s and gentleman.

Icitte l’alcool est permis.

On joue du jazz en noir et black passé minuit.

Lumières rouges sur Sainte-Catherine,

les ELLES sont offertes.

On y va, on y vient,

les années folles forniquent,

les clochers débandent

vive la contrebande !

 

Ha ce que le red light peut faire rêver :

cigarettières bien roulées au cabaret,

fumerie d’opium sur la Gauchetière,

strip-tease de Lili St-Cyr dans son bain.

Ça joue aux dés, aux cartes et machines à sous,

la mafia étend sa main noire sur tout ce qui brille,

les chats de ruelle ont la queue qui frétille !

Les politiques, flics et narcotiques s’en mettent plein les poches,

le fric coule à flots

et les ELLES ont soif !

 

-Hein, quoi, je peux pas entrer dans une taverne ?

C’est quoi le rapport bâtard !

Mon père a payé la moitié du local à force de boire chez vous,

ça fait 50 ans que ma mère embouteille chez Molson,

pis tu me fermes la porte au nez couillon !

Mon enfant de….ciboire…

Ça fait 10 000 ans qu’on boit de la bière pis ç’a toujours été les femmes qui ont brassé.

C’est ben rien qu’depuis qu’c’est une industrie que les hommes brassent !

Espèce d’ignorant, d’inculte…

… Un jour on écrira en haut de ta porte « bienvenue aux dames »…

Espèce de houblon ranci mal fermenté…

 

– Ça va Nadine on a compris.

 

– …Espèce de grosse Mol’ tablette !

 

-Nadine !

 

N’empêche, avez-vous remarqué que depuis que les femmes boivent de la

bière, les bouteilles ont changé de forme ? De la forme tétonnique, on est passé à la forme phallique ! C’est fin de penser à nous d’même !

 

Qu’est-ce que je disais… Ha oui,

à faire devant !

 

D’un fort en bois

à une Ville-Marie,

en passant par les coureurs des bois,

jusqu’à l’industrie,

ELLE a soutenu tant d’hommes,

connus ou pas,

a poussé le dos de tant d’hommes,

connus ou pas,

toujours là derrière,

ou aux côtés,

parfois devant,

poing levé,

Athéna et Arthémis à la fois.

 

J’dis pas qu’ILS n’ont pas construit

qu’ILS n’ont pas souffert, guerroyé, subi,

pis qu’ILS n’ont pas pleuré aussi.

Mais on connait tous leurs noms,

ou presque,

en tout cas plus.

Même quand tu passes une puck, ton nom est sur la map… fuck !

 

(comme un commentateur de hockey)

-Guérin-Lajoie fait la passe à Lyman,

Lyman remonte la patinoire,

fait la passe à Circé-Côté.

Ouf ! La rondelle a dévié sur le patin du Cardinal Bégin,

mais est reprise par Gasgrain qui contourne Duplessis et c’est le but !

Na Na Na Na…hé hé hé good bye !

 

25 avril 1940, une sacrée belle game pour le droit de vote des femmes !

– Vous me comprenez bien…

 

ELLE, on l’a connait pas ou si peu…

Mais quand je marche la ville,

sous mes pieds, une houle d’anonyme onde le bitume,

jusqu’à ce qu’une lame de fond m’élève plus haut que le Mont-Royal,

car ces ELLES qui ont toutes un nom, un prénom et même un surnom,

sont sorties dans les rues tant de fois

qu’elles y ont laissé leurs empreintes.

 

Regardez,

là, ELLES ont manifesté parce que la bouffe était trop chère et trop rare.

Là-bas, ELLES ont défié la loi cadenas.

Plus loin, ELLES ont bravé l’autorité religieuse, civique et économique.

Ici, ELLEs ont fait la grève pour avoir un salaire minimum,

pour qu’on paye ses heures supplémentaires,

pour pas avoir besoin de faire travailler ses enfants dès 11 ans,

pour réduire son 65h de travail par semaine,

pour avoir une pause pour souper,

pour pas mourir sur la job étouffées par le steam des machines

pour avoir des toilettes propres, des sorties de secours, pis enlève ta main de

sur ma fesse gros lard !

 

Partout ELLES se sont battues

pour que je puisse avoir des vacances payées,

pour que je puisse conduire mes enfants à la garderie,

pour que je puisse étudier et pratiquer n’importe quel métier,

pour que je puisse voter et me présenter si j’veux !

 

Non mademoiselle,

c’est pas acquis cette histoire-là,

on vient juste de se sortir la tête de l’eau.

Ça respire mieux hein.

 

Pour ça, il a fallu des têtues, des chiennes qui lâchent pas le morceau.

Il a fallu des :

 

Éva Circé Côté, Colombine, 1871-1949.  Journaliste, écrivaine, bibliothécaire et conservatrice de la première bibliothèque municipale de Montréal.

Irma Levasseur : 1877-1964. Première femme médecin québécoise spécialisée en pédiatrie. Elle crée une clinique et une école pour enfants handicapés.

Justine Lacoste-Beaubien : 1877-1967. Gestionnaire et philanthrope, cofondatrice de l’hôpital Sainte-Justine.

Maude Abbott, la tornade bienfaisante, 1869-1940.

Spécialiste des maladies cardiovasculaires congénitales, elle a publié l’Atlas des maladies cardiaques congénitales.

Louise King et Louise Provencher. Début de leur mandat, 1888. Inspectrices, aident les conditions des ouvrières.

Émilie Tavernier, l’ange des prisonniers politiques, 1800-1851. Fondatrice de l’Asile de Montréal pour les femmes âgées, infirmes

Léa Roback, 1903-2000. Libraire, syndicaliste, militante communiste et une des pionnières du féminisme au Québec.

Mary Two-Axe Early, la Grand-mère du mouvement féministe autochtone, 1911-1996. Activiste pour les droits des femmes et des enfants autochtones.

Rose Pesotta, 1896-1965, anarchiste féminisme, organisatrice et vice-présidente de l’Union internationale des ouvriers du vêtement pour dames (UIOVD).

Philomène Clermont-Larivière, elle met en place une prison pour femmes à Montréal en 1876.

Rosalie Cadron-Jetté, Mère de la Nativité, 1794-1864. Religieuse, sage-femme, infirmière, fondatrice des Sœurs de la Miséricorde de Montréal et reconnue vénérable par l’Église catholique.

Aglaé Laberge, fondatrice de l’hôpital des Incurables1897 qui deviendra l’hôpital Sacré-Cœur.

Georgiane et Léontine Généreux, fondatrices de l’hôpital des Incurables1897 qui deviendra l’hôpital Sacré-Cœur.

Blanche Gélinas : défense des mères chômeuses et nécessiteuses, militante féministe.

Bernadette Lebrun : défense des mères chômeuses et nécessiteuses, militante féministe.

Angelique Dubé : défense des mères chômeuses et nécessiteuses, militante féministe.

Marie-Lacoste-Gérin-Lajoie, 1867-1945. Auteure, éducatrice, militante pour le droit de vote des femmes, fondatrice de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste.

Carrie (Mathilda) Derick, 1862-1941. Botaniste et première femme professeure dans une université au Canada, fondatrice de Montreal Suffrage Association en 1913.

Madame Douglas McIntosh, création de Montreal Suffrage Association en 1913. Comité provincial pour le suffrage féminin aux côtés de Carrie Derick et Grace Ritchie England

Madame Walter Lyman, création de Montreal Suffrage Association en 1913. Comité provincial pour le suffrage féminin aux côtés de Carrie Derick et Grace Ritchie England.

Idola St-Jean, 1880-1945. Journaliste, éducatrice et suffragette. Première Québécoise à se présenter à une élection fédérale.

Yvette Charpentier, la grande dame des midinettes, 1901-1976. Syndicaliste québécoise, elle participe activement à la « grève de la guenille », aussi appelée « la grève des ouvrières de la robe » aux côtés de Rose Pesotta et de Léa Roback.

Claire Kirkland Casgrain, 1924-2016. Avocate, femme politique et juge à la cour provinciale québécoise. Première femme députée à l’Assemblée législative du Québec, première femme membre du Conseil des ministres et première femme à obtenir des funérailles nationales au Québec.

Mercedes Palomino, 1913-2006. Réalisatrice, auteure, comédienne, traductrice et directrice du Théâtre le Rideau Vert.

Jessie Kathleen Fisher, 1894-1993. Première conseillère élue au conseil de ville de Montréal.

Alanis Obomsawin, 1932. Réalisatrice, auteure-compositrice-interprète, actrice, scénariste, écrivaine, directrice, musicienne, productrice de cinéma, documentariste, plasticienne.

Lucie Lamoureux-Bruneau, 1877-1951. Philanthrope, conseillère municipale à Montréal, fondatrice de l’Association catholique et de la Maison Lucie-Bruneau.

Yvette Bonny, 1938. Pédiatre-hématologue, professeure agrégée, première médecin à faire une greffe de moelle osseuse au Québec.

Renée Rowan, 1924-2019. Journaliste, elle défi la loi qui condamne tout écrit sur le contrôle des naissances et publie dans La Revue populaire de l’information sur le sujet.

Juanita Westmoreland-Traoré, 1942. Première personne noire à la magistrature au Québec, conseillère légale du Congrès des femmes noires du Canada et du Centre communautaire des noirs.

Jeanne-Jugan, crée une maison d’accueil pour personnes âgées démunies.

Élizabeth (Carmichael) Monk, 1898-1980. Première avocate admise au Barreau du Québec, pionnière de l’accession des femmes québécoises à la profession juridique.

 

Et combien d’autres grandes oubliées.

Soyons fières mesdames et messieurs de marcher sur cette île.

Que ce terreau nous pousse à continuer, car il reste encore à faire.

À faire devant !

 

Tant qu’un être humain ne pourra prendre un bain

tant qu’un être humain n’aura de pain

tant qu’un être humain ne tiendra pas une main

il faudra descendre dans la rue

pour crier gare à ceux et celles qui ont le pouvoir.

Si on savait tout ce qu’ELLES ont fait

sans savoir, sans avoir, sans pouvoir

sans compter les heures

alimentées au seul sel de sa sueur

on dirait

Yes we can,

pis en français s’il vous plaît

À faire pour demain !

– Vous me comprenez bien…

 

Aujourd’hui dans les rues

375 noms de plus

pour qu’on se rappelle

que Montréal a des ELLES !

 

Octobre 2017

Texte écrit spécialement pour le FICM
à la demande de Stéphanie Bénéteau

Adaptation pour chœur féminin été 2020